O renomado matemático brasileiro Jacob Palis faleceu nesta quarta-feira, 7 de setembro, no Rio de Janeiro, aos 85 anos de idade. Considerado um dos principais cientistas e mais respeitados matemáticos do país, Palis deixa um legado inestimável para a ciência brasileira e internacional. Sua contribuição para a matemática é celebrada por suas pesquisas inovadoras e por sua liderança visionária, que revolucionou a forma como a matemática e a ciência são praticadas no Brasil e na América Latina.
Nascido em Uberaba, Minas Gerais, Palis mudou-se para o Rio de Janeiro aos 16 anos para cursar engenharia. Ele foi o primeiro colocado no vestibular da Universidade do Brasil, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde se formou em 1962. Ao longo de sua carreira, Palis recebeu inúmeros prêmios e honrarias, incluindo a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico, o Prêmio Interamericano para Ciência, a Legion of Honor e o Prêmio Balzan em Matemática.
Entre 1993 e 2003, Palis atuou como diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), período durante o qual a instituição ganhou autonomia, flexibilidade e internacionalização. Em 1998, ele foi eleito presidente da União Matemática Internacional (IMU), a entidade máxima da matemática mundial. Mais tarde, de 2007 a 2016, ele presidiu a Academia Brasileira de Ciências e, em 1995, liderou a fundação da União Matemática da América Latina e do Caribe (UMALCA).
A contribuição de Palis para a matemática é vasta e profunda, com um impacto significativo no estudo mundial da matemática. Uma de suas contribuições mais importantes foi a sua “visão global da teoria dos sistemas dinâmicos”, que constitui ainda um dos principais temas de pesquisa na área, inspirando gerações de pesquisadores jovens e seniores. Além disso, ele foi um dos principais cientistas brasileiros a fazer parte de dez Academias Nacionais de Ciências e recebeu o título de doutor Honoris Causa de nove universidades no Brasil e no mundo.
O diretor-geral do IMPA, Marcelo Viana, destacou a importância de Palis para a ciência brasileira: “Jacob é, simplesmente, um gigante da nossa ciência. A sua visão estratégica, a sua liderança e a sua contribuição científica revolucionaram a face da matemática e da ciência, praticadas no Brasil e na América Latina, influenciando instituições e inspirando jovens cujas vidas ele impactou profundamente e entre os quais eu tenho a honra de me incluir”.
O velório de Palis ocorrerá no Memorial do Carmo, capela 4, nesta quinta-feira, 8 de setembro, de 10h30 às 14h30. A sua morte deixa um vazio na comunidade científica brasileira e internacional, mas seu legado e contribuição para a matemática continuarão a inspirar e influenciar futuras gerações de cientistas e matemáticos.
A perda de Jacob Palis é um lembrete da importância da ciência e da matemática para o desenvolvimento de uma sociedade mais avançada e equitativa. Sua dedicação e paixão pela ciência são um exemplo para todos nós, e sua contribuição para a matemática brasileira e internacional será sempre lembrada.